Módulo 2 de 5

Tu cuerpo

Dónde se producen los péptidos y cómo se comunican con tus células

La fábrica de péptidos de tu cuerpo

Tu cuerpo produce muchos péptidos diferentes que regulan desde el hambre y el estado de ánimo hasta la respuesta inmunitaria y la presión arterial. Haz clic en distintas áreas para descubrir qué péptidos se producen en cada lugar.

Interactivo

Cómo hablan los péptidos con las células

Muchos péptidos actúan desde fuera de la célula. Funcionan como una llave que encaja en una cerradura: se unen a receptores específicos en la superficie celular para activar una cadena de señales dentro de la célula. Varios pasos de esa cadena amplifican la señal por el camino.

Interactivo
Amplificación de señal: Cuando un solo péptido se une a su receptor, ese receptor puede activar muchas proteínas G; cada una enciende una enzima, y cada enzima produce una gran cantidad de moléculas de segundos mensajeros. Por eso cantidades diminutas de péptidos pueden tener efectos grandes.

Péptidos que ya conoces

Te encuentras con péptidos todos los días sin darte cuenta. Aquí tienes algunos de los más importantes que tu cuerpo produce naturalmente y lo que ocurre cuando sus niveles se alteran.

Insulina

51 aminoácidos

Producida por el páncreas. Controla la glucosa en sangre al indicar a las células que absorban glucosa. Su alteración causa diabetes.

Oxitocina

9 aminoácidos

Producida por el hipotálamo. Participa en el vínculo, la confianza y el parto. A menudo se llama la "hormona del amor".

Endorfinas

16-31 aminoácidos

Producidas por la hipófisis. Analgésicos naturales que actúan uniéndose a receptores opioides, sobre todo del subtipo mu.

GLP-1

30 aminoácidos

Producido por el intestino después de comer. Señala saciedad y regula la glucosa en sangre. La semaglutida, el fármaco de Ozempic y Wegovy, actúa sobre el mismo receptor.

Melatonina

No es un péptido (se forma a partir del triptófano)

Producida por la glándula pineal en la oscuridad y suprimida por la luz. Regula tu ciclo sueño-vigilia. Suele aparecer junto a los péptidos, pero es una molécula pequeña.

Angiotensina

Recortada de un precursor más grande

Su precursor procede del hígado, y enzimas del riñón inician los cortes que la activan. Eleva la presión arterial, en parte al contraer los vasos sanguíneos. Los inhibidores de la ECA actúan sobre esta vía.

Tres familias de péptidos

No todos los péptidos hacen el mismo trabajo. Una forma sencilla de ordenarlos es en tres familias, cada una con funciones distintas para mantenerte vivo y saludable.

Hormonas
Mensajeros de larga distancia: se liberan en el torrente sanguíneo para llegar a órganos distantes. La insulina, la oxitocina y GLP-1 son hormonas peptídicas. Regulan metabolismo, crecimiento, reproducción y estado de ánimo.
Neuropéptidos
Señales cerebrales: usados por las neuronas para comunicarse. Las endorfinas y la sustancia P son los ejemplos más conocidos y modulan cómo se siente el dolor; otros regulan apetito, sueño y estado de ánimo. A menudo se liberan junto con neurotransmisores.
Antimicrobianos
Defensores inmunitarios que pueden actuar directamente sobre los microbios. Defensinas y catelicidinas (como LL-37) son las familias más conocidas. Tu piel, intestino y vías respiratorias las producen como primera línea de defensa.
La superposición es común: muchos péptidos pertenecen a varias categorías. La oxitocina es tanto una hormona (liberada en sangre) como un neuropéptido (usado en el cerebro). GLP-1 actúa como hormona intestinal, pero algunos de sus efectos podrían pasar por receptores del cerebro.

Preguntas comunes sobre los péptidos en el cuerpo

Respuestas breves y con fuentes a las preguntas más frecuentes sobre qué hacen los péptidos en el cuerpo, cómo señalan a las células y de dónde vienen.

¿Qué hacen los péptidos en el cuerpo?

Tu cuerpo produce muchos péptidos diferentes que actúan como mensajeros químicos. Regulan desde el hambre y el estado de ánimo hasta la respuesta inmunitaria y la presión arterial. Los péptidos funcionan al unirse a receptores en la superficie de tus células, activando señales que les indican qué hacer.

¿Cómo señalan los péptidos a tus células?

Muchos péptidos actúan desde fuera de la célula, como una llave que encaja en una cerradura: se unen a receptores específicos de la superficie celular y activan una cascada de señales dentro de la célula. Varios pasos de esa cascada amplifican la señal, por eso cantidades diminutas de un péptido pueden tener efectos grandes.

¿Dónde se producen los péptidos en el cuerpo?

Los péptidos se producen en todo el cuerpo. Insulina se produce en el páncreas, oxitocina en el hipotálamo, endorfinas en la hipófisis, GLP-1 en el intestino después de comer, y angiotensina a través del hígado y los riñones. Cada sitio libera péptidos adecuados para la tarea que controla, desde la glucosa en sangre hasta la presión arterial.

¿Los péptidos son hormonas?

Algunos sí. Los péptidos suelen ordenarse en tres familias: hormonas, neuropéptidos y péptidos antimicrobianos. Las hormonas peptídicas como la insulina, la oxitocina y GLP-1 viajan por la sangre para llegar a órganos distantes. Muchos péptidos se superponen entre categorías; la oxitocina actúa como hormona y como neuropéptido.

¿Cuáles son algunos péptidos naturales del cuerpo?

Te encuentras con péptidos todos los días sin darte cuenta. Entre los naturales comunes que produce tu cuerpo están insulina para la glucosa en sangre, oxitocina para el vínculo y el parto, endorfinas como analgésicos naturales, GLP-1 para saciedad y glucosa en sangre, y angiotensina para la presión arterial.

  1. Weiss M, Steiner DF, Philipson LH. "Insulin Biosynthesis, Secretion, Structure, and Structure-Activity Relationships." Endotext. 2014. NBK279029
  2. Walter MH, Abele H, Plappert CF. "The Role of Oxytocin and the Effect of Stress During Childbirth: Neurobiological Basics and Implications for Mother and Child." Front Endocrinol (Lausanne). 2021;12:742236. PMID 34777247
  3. Osilla EV, Patel P, Sharma S. "Oxytocin." StatPearls. 2025. NBK507848
  4. Holst JJ. "Glucagon-like peptide 1: a newly discovered gastrointestinal hormone." Gastroenterology. 1994. PMID 7958701
  5. Alberts B et al. "Signaling through G-Protein-Linked Cell-Surface Receptors." Molecular Biology of the Cell, 4th ed. 2002. NBK26912
  6. Sprouse-Blum AS et al. "Understanding Endorphins and Their Importance in Pain Management." Hawaii Med J. 2010;69(3):70-71. PMID 20397507
  7. Chaudhry SR, Rahimi N. "Biochemistry, Endorphin." StatPearls. 2025. NBK470306
  8. Kojima M, Hosoda H, Date Y, et al. "Ghrelin is a growth-hormone-releasing acylated peptide from stomach." Nature. 1999;402(6762):656-660. PMID 10604470
  9. Kreymann B et al. "Glucagon-like peptide-1 7-36: a physiological incretin in man." Lancet. 1987;2(8571):1300-4. PMID 2890903
  10. Kaur J, Rout P. "Physiology, Renin Angiotensin System." StatPearls. 2026. NBK470410
  11. Ilahi S, Beriwal N, Ilahi TB. "Physiology, Pineal Gland." StatPearls. 2023. NBK525955
  12. Novo Nordisk. "OZEMPIC (semaglutide) injection, US prescribing information." Revised 05/2026. PDF as served on the fetch date. novo-pi.com ozempic.pdf
  13. Novo Nordisk. "WEGOVY (semaglutide) injection, US prescribing information." PDF as served on the fetch date. novo-pi.com wegovy.pdf

Evaluación de conocimiento

Pon a prueba lo que aprendiste en este módulo.

Ejercicios de práctica

Refuerza tu comprensión con ejercicios interactivos.

Siguiente módulo

Cómo se usan